1ère compagnie américaine B&O
Posted by trainus on septembre 28th, 2009
Le premier chemin de fer américain est créé sur la côte est : en 1827 est mise en service la Baltimore & Ohio, première ligne de chemin de fer des États-Unis.
Débuts
La Baltimore and Ohio Railroad (B&O) est une ancienne compagnie de chemins de fer américaine qui exista de 1827 à 1986.Sa première ligne reliait le port de Baltimore (Maryland, États-Unis) à la rivière Ohio au près de Wheeling (Virginie-Occidentale, États-Unis). Elle fait partie aujourd’hui de la compagnie CSX qui tire son origine dans la fusion de nombreuses autres compagnies plus réduites de la côte orientale de l’Amérique du Nord (États-Unis et Canada). La compagnie est devenue célèbre aux États-Unis en devenant une des quatre compagnies ferroviaires de la version américaine du célèbre jeu de société Monopoly.La construction de la voie débuta le 4 juillet 1828. Le premier tronçon entre Baltimore et Ellicott’s Mills (actuellement Ellicott City (Maryland)) fut ouvert le 24 mai 1830. La voie devait suivre la rivière Patapsco jusque Parr’s Ridge pour franchir un dénivelé avant de redescendre dans la vallée des cours d’eau Monocacy et Potomac. D’autres tronçons ouvrirent vers Frederick (Maryland) le 1er décembre 1831, Point of Rocks le 2 avril 1832, Sandy Hook le 1er décembre 1834 en connectant le Winchester and Potomac Railroad, Martinsburg en mai 1842, Hancock (Virginie Occidentale) en juin 1842, Cumberland le 5 novembre 1842, Piedmont le 21 juillet 1851, Fairmont le 22 juin 1852, et le terminus de Wheeling le 1er janvier 1853.L’état du Maryland demanda à la compagnie de faire une ligne entre Baltimore et Washington D.C. (District de Columbia, États-Unis en 1831. La ligne fut ouverte en 1835. En échange de cela, l’état ne devait pas laisser d’autres compagnies concurrentes faire une ligne entre les deux villes.
Nouvelles lignes dans le Maryland
En 1866, la Baltimore and Ohio Railroad commença à construire la Metropolitan Branch, ligne à l’ouest de Washington jusqu’en 1873. Avant cette date, les voyageurs en partance de Washington devaient rejoindre Baltimore pour se rattacher au réseau. Plusieurs ponts furent ainsi construits.Entre-temps, le Pennsylvania Railroad (PRR) acquit le réseau nord de la B&O. Ce réseau reliait la ville de Philadelphie en Pennsylvanie et celle de New York. Le Maryland tint sa promesse de ne pas ouvrir une autre ligne à la concurrence entre Baltimore et Washington. Mais en 1860, lorsqu’il fut décidé de construire une ligne vers le sud du Maryland, la compagnie PRR mit une clause au contrat lui permettant d’ajouter à la ligne des voies secondaires pouvant aller jusque 36 km de long, de n’importe où sur la ligne et dans toutes les directions. La voie qui passait par la localité de Bowie (Maryland) pouvait donc relier Washington et dès 1872, Baltimore était reliée à Washington par le réseau de PRR.En réponse, la B&O rédigea une charte pour bâtir un réseau entre Philadelphie et le Maryland en créant le Baltimore and Philadelphia Railroad (Delaware et Pennsylvanie) en 1886. En 1895, le réseau fut totalement interconnecté et, grâce à la construction d’un tunnel, il n’était plus nécessaire de prendre un ferry pour traverser la rivière Patapsco. Le coût de l’Howard Street Tunnel conduisit la B&O à la banque route en 1896.
20e siècle
À cause de ses difficultés financières, la Baltimore and Ohio Railroad fut acquise par la Pennsylvania Railroad (PRR) en 1901. Le vice-président Leonor F. Loree de PRR fut placé en tant que président de la compagnie rachetée. Le réseau fut amélioré et des trains plus rapides furent employés. L’héritage de ces travaux est encore visible 100 ans plus tard, ainsi des ponts d’aciers furent remplacés par des ponts en pierres et en ciment. Le réseau fut fortement utilisé durant les deux guerres mondiales.Le Chesapeake and Ohio Railroad prit contrôle de le B&O en 1963. La société fut regroupée également avec le Western Maryland Railway en 1973. En 1980, le nouvel ensemble se regroupa avec Seaboard System Railroad pour former la CSX actuelle. Ce n’est en fait qu’en 1986 que la B&O fut totalement absorbée dans CSX ce qui arrêta sa longue histoire sous son nom originel.