Le TGV à Palm Beach, les américains en ont rêvés, nous allons peut-être le faire. Le tronçon Los Angeles / Las Vegas à grande vitesse, c’était il y a quelques mois. Cette fois-ci, nous avons encore plus de précisions sur les programmes de ligne de train à grande vitesse qui préoccupent les Américains. Traditionnellement habitués à la route et aux vols intérieurs, les Etats-Unis pensent en effet qu’il leur serait plus économique (et plus propre) de se doter d’un réel réseau ferré, ce qui n’est pas le cas actuellement.

Les quatre Etats concernés sont la Californie, la Floride, le Texas et le «  hub » de Chicago (première gare mondiale en termes de passagers par jour), et il s’agirait d’un train capable de rouler à 350km/h. C’est un appel d’offre de l’administration ferroviaire américaine auquel à répondu la SNCF en quelques 1 000 pages, détaillant une stratégie très complète pour partir à l’assaut de ce marché américain si étonnamment vide en liaisons ferrées. 

Le projet de la SNCF permettrait de parcourir des « couloirs » de près de 950km en 4 heures, le tout sans bouchons ni refaire le plein. Les utilisateurs du train aux Etats-Unis consomment par ailleurs seulement un tiers de l’énergie d’un passager de voiture. Le tout rentre dans une partie du plan de relance américain d’Obama, qui a déjà doté la rénovation de l’infrastructure ferroviaire de 8 milliards de dollars. La SNCF pense pouvoir être totalement opérationnelle sur ce projet en 2023, avec l’ouverture de la première ligne Milwaukee-Detroit en 2018.  Le « couloir » du MidWest, près de Chicago, coûterait 69 milliards de dollars, dont une moitié financée par les pouvoirs publics. Le gain environnemental serait le triple de cet investissement public en moins de 15 ans, selon la SNCF. 

• Fret 

Avec 226 612 km de lignes ferroviaires, les États-Unis possèdent le plus long réseau de la planète. C’est surtout le transport de marchandises qui utilise ce moyen : 40 % des marchandises voyagent par train dans le pays. Le fret ferroviaire est en effet économiquement viable et entièrement privé, de même que les autres modes de transport, à l’exception notable de la poste (United States Postal Service).

A titre d’exemple, en 2003, BNSF à transporté 4 millions de conteneurs et de remorques intermodales, 236 millions de tonnes de charbon, 47 millions de tonnes de céréales et 30 millions de tonnes de matériaux de construction, ainsi que de nombreux autres produits. 

•  Passagers

 Le transport de passagers est surtout important sur la côte est et dans les grandes régions urbaines. À l’ouest, le service est souvent limité à un ou deux trains quotidiens entre les grandes villes éloignées.

Les seules lignes à grande vitesse actuelles sont celles du réseau Acela, situées dans le Northeast Corridor, entre Washington et Boston. Elles sont gérées par l’entreprise ferroviaire principale du pays, Amtrak. Plusieurs projets de lignes à grande vitesse sont néanmoins en cours d’étude. Ainsi, en Californie, le projet High Speed Ground Transportation propose de relier Los Angeles à San Francisco en deux heures et demi, alors que la durée du voyage en voiture est de 7h. Ce projet a été accepté par les Californiens lors du référendum du 6 novembre 2008. Les travaux, qui devrait commencer en 2010, coûteront quelque 31 milliards d’euros et sera financé par l’État fédéral et des fonds privés. Une première ligne reliera San Francisco à Anaheim, dans l’agglomération de Los Angeles, soit une distance de 1300 km. Dans un deuxième temps, elle sera étendue au nord vers Sacramento et au sud vers San Diego. Elle devrait transporter 117 millions de passagers d’ici à 2030. Parmi les autres projets on peut citer la Midwest Regional Rail Initiative, le Ohio Hub, le Keystone Corridor et le Florida High Speed Rail. 

Le réseau du pays est bien relié au Canada. Des lignes quotidiennes d’Amtrak relient New York à Montréal, New York à Toronto et Seattle à Vancouver. L’Alaska est, à l’heure actuelle, uniquement accessible par l’intermédiaire de ferrys à train depuis Seattle. Une ligne a été proposée pour rejoindre l’Alaska, les autres États continentaux des États-Unis et le Canada. En ce qui concerne le Mexique, on compte plusieurs compagnies privées gérant des lignes touristiques entre El Paso (Texas), Chihuahua, Copper Canyon et El Fuerte (Sinaloa); également entre Campo (Californie) et Tecate (Baja California). Tout trafic de ferry à train a cessé avec Cuba. Aucune ligne ne lie l’Alaska à la Russie actuellement, mais plusieurs projets ont été proposés pour créer un tunnel ou un pont au niveau du détroit de Béring dans le but de rejoindre la ligne du Transsibérien.

Warren Buffett s’offre une compagnie ferroviaire pour 44 milliards de dollars

•  Fond d’investissemnt privé

Le célèbre investisseur Warren Buffett repart à l’offensive. Il a mis 44 milliards de dollars sur la table pour prendre le contrôle de la compagnie ferroviaire américaine Burlington Northern Santa Fe (BNSF). C’est la plus grosse acquisition de l’histoire de son fonds d’investissement, Berkshire Hathaway.

Warren Buffett va débourser 34 milliard de dollars en cash et en actions pour racheter les 77,4% du capital qui lui manque. Il assumera en outre la dette de 10 milliards de dollars de l’entreprise.

Cette annonce marque la reprise des opérations d’envergure pour Warren Buffett. Ses derniers investissements massifs ont été effectués dans Swiss Re (2,6 milliards de dollars) en février 2009, ainsi que Goldman Sachs (5 milliards de dollars), General Electric (3 milliards) et Dow Chemical (3 milliards) en 2008.

“Je mise mon tapis sur l’avenir économique des Etats-Unis”, a-t-il expliqué, selon Bloomberg. Le milliardaire estime que la croissance américaine est dépendante d’un système ferroviaire efficace.

BNSF est l’une des plus grandes compagnies de chemins de fer spécialisées dans le fret ferroviaire aux Etats-Unis, avec l’Union Pacific Railroad. BNSF a dégagé un résultat net de 488 millions de dollars au deuxième trimestre, en baisse de 29%, pour un chiffre d’affaires de 3,59 milliards (-26,7%).

• Pouquoi BNSF? 

Pour expliquer pourquoi son choix s’était porté sur BNSF, le numéro deux du secteur, basé à Fort Worth, au Texas, il a vanté sa gestion «très économe», et «extraordinairement écologique»: «BNSF a transporté en moyenne une tonne de marchandise sur 471 milles [753,6 km] avec un seul gallon [3,8 litres] de diesel», a-t-il souligné. «Cela économise énormément d’énergie et réduit l’encombrement des routes», a ajouté M. Buffett sur la chaîne télévisée d’informations financières CNBC.

L’équipe de direction de BNSF, un réseau très présent dans le Midwest avec des couloirs le long de la côte Pacifique et dans le sud du pays, devrait rester en place, sous la direction de son p.-d.g. actuel Matthew Rose, auquel M. Buffett a rendu hommage.

Surnommé «l’oracle d’Omaha» pour la prudence et la sagesse de ses choix d’investissement, M. Buffett a indiqué qu’il lui avait suffi d’un quart d’heure pour décider de reprendre les affaires de M. Rose.

Le mois dernier, le groupe BNSF, qui gère 32 000 milles (51 200 km) de voies ferrées et d’immenses trains de marchandises transportant charbon, minéraux, métaux, produits agricoles, pièces automobiles et produits de grande consommation dans 28 États américains et deux provinces canadiennes, avait déçu les marchés en publiant un chiffre d’affaires trimestriel en chute de presque 27 %.

L’an dernier, son chiffre d’affaires avait atteint 18 milliards, près du tiers de l’ensemble du secteur ferroviaire américain (63 milliards), pour un bénéfice net de 3,9 milliards.

• Où s’arrêtera-t-il?

M. Buffett, qui possède aussi des parts du grand rival de BNSF, Union Pacific, n’a jamais caché son intérêt pour le secteur. «La prospérité future de notre pays dépend de l’existence d’un système ferroviaire efficace et en bon état», a expliqué M. Buffett, 79 ans, dans un communiqué, soulignant que l’opération revenait aussi à «tout miser sur l’avenir économique des États-Unis». «J’adore ce genre de paris», a-t-il ajouté.

Voici quelques photos de déraillement où les trains ce sont mis dans des situations insolites.

Le conducteur était pressé d’allé à la plage…..

Merci les télécoms de San Fransisco. Que fait la police, il est bien écrit “No Parking” non???

En France, gare Montparnasse 1886, on sait aussi faire le spectacle…

Voici une page qui va me permettre de vider mes cartons de me délester tout le matériel ferroviaire qui dort et qui ne servira sûrement jamais.

Cette rubrique sera fonctionnelle très rapidement, il suffira juste de m’envoyer un mail à atout_trains@yahoo.com avec la référance de l’objet en question et nous pourrons nous arranger sur les modalités de payement et de livraisons.